Symbian操作系統(tǒng)的前身是英國寶意昂公司的EPOC操作系統(tǒng)，以塞班操作系統(tǒng)為基礎的智能手機的用戶界面有許多種，主要使用諾基亞的Series系列。這樣的適應性使使用塞班操作系統(tǒng)的智能手機形成多變的型態(tài)。而它的架構與許多桌面型操作系統(tǒng)相似，它包含多任務、多運行緒和存儲器保護。
塞班的最大優(yōu)勢是在于它是為便攜式設備而設計，在有限的資源下，可以運行數(shù)月甚至數(shù)年。而這要歸功于節(jié)省存儲器、使用塞班風格的編程理念和清除堆棧。其提供了一系列個人信息管理(PIM)功能，包括聯(lián)系人和日程管理等，還有眾多的第三方應用軟件可以供選擇。不過因為Symbian操作系統(tǒng)通常會因為手機的具體硬件而作改變，這也就意味著在不同的手機上它的界面和運行方式都有所不同。
